Die woordeboekbetekenis van "dwelmhandel" is die onwettige koop, verkoop, vervoer, invoer of uitvoer van onwettige dwelms, gewoonlik in groot hoeveelhede. Dit behels die vervaardiging, verspreiding en verkoop van onwettige dwelms soos heroïen, kokaïen en dagga. Dwelmhandel word as 'n ernstige kriminele oortreding beskou en is in baie lande regoor die wêreld volgens wet strafbaar.
